說話間，老太太來了。

眾人紛紛起身行禮問安。

老太太滿面慈祥，笑得和藹，擺手讓眾人坐下，這才在謝嬤嬤的攙扶下走到前排正中的位置。

見杜曉瑜今天穿得喜慶，心中越發歡喜，“筱筱還是穿桃紅色更好看些，活潑，有年輕人的朝氣。”

杜曉瑜陪著笑，“奶奶喜歡就好。”

“喜歡，當然喜歡了。”老太太拉著她坐下來，“聽說你這段日子跟著教養嬤嬤們學禮儀，可還習慣？”

杜曉瑜道：“孫女自小不在大院裏長大，自然是不習慣這裏面的規矩，所以才要學嘛！”

老太太道：“你娘性子軟，很多時候理不了事兒，下人們要有伺候不周的地方，你只管跟你大伯母說一聲，讓她重新給你撥一些人過去就是了，你是這府裏的主子，斷不能受了委屈還悄悄瞞著。”

杜曉瑜俏皮道：“有奶奶寵著，誰還敢怠慢了我呀！”

老太太聞言，笑著戳戳她的額頭，“你這張巧嘴呀！”

老太太的位置，右邊是杜曉瑜，左邊還空著，也不知道是誰。

杜曉瑜的右邊倒是杜曉珍，見她不知道什麽時候來了，眼眸微閃，說道：“聽說四姐姐是十月份的婚期，可惜了，三房就咱們兩姐妹，如今我剛回來，四姐姐就要走。”

老太太道：“那也還有三個多月的時間呢，曉珍，你就快出門子了，這期間要和妹妹好好相處，吃穿用度，我都讓你大伯母比照著筱筱的給你撥，要還有哪裏不滿意的，只管提出來。”

杜曉珍忙道：“吃穿用度上，祖母待孫女自然是極好的，只一點，孫女這麽些年雖是跟在母親身邊，卻未能好好給祖母盡孝，每每想到此都覺得遺憾心痛。”

老太太聽罷，沈默了一會。

其實她並不討厭杜曉珍，但她不喜歡杜曉珍的生母梅姨娘。

要說這府裏，哪位爺沒個妾室，二爺就有三房妾室，外頭納的良妾兩房，方氏的陪嫁擡起來的一房。

便是規矩厚道的大爺，也有兩房妾室。

但不管是長房還是二房，那些妾室都是有來路的，要麽良妾，要麽陪嫁丫鬟裏面擡，梅姨娘這種，那就是野路子來的。

起初是被偷養著的外室，後來懷了身子，野心越發大了，要名分。

人都挺著肚子上門來了，老太太即便不待見梅氏，總要顧及一下她肚子裏的杜家血脈，這才會不得不把人給留下來。

梅氏又生的是個丫頭，老太太自然是連帶著一起不待見了。

所以對於杜曉珍，老太太只是給了她一些體面，要說什麽寵愛照拂，那是壓根就不存在的。

這也就是杜曉珍痛恨自己出身的根本原因。

其實她要求的不多，只想像府裏其他女兒一樣能討老太太歡心，可就是因為她生母那不堪的來路，把她什麽都給毀了。

定州這門親對於一個庶女來說，的確是天大的好福氣，她也沒什麽好抱怨的，唯一的心願，就是想像上頭的姐姐們在出嫁前挪去老太太的德榮堂做繡活待嫁，誰都知道在這大院裏，得了老太太喜歡，哪怕你是個庶出，走路的時候腰桿子都能挺得比別人直。

那是一種風光和體面，杜曉珍也想有，也想爭一爭。

只是，她敗在了自己的出身上。

老太太看似對她哪都好，實則哪都不上心，全是敷衍。

杜曉瑜適時道：“四姐姐不是常在我耳朵邊念叨，奶奶身邊有個姑姑繡功一絕，想跟她討教嗎？姐姐如今是在給未來的公婆做行頭，太普通了可不好，你公婆未必看得上眼，難得今兒這麽個喜慶的日子，姐姐還不趁機沾了這喜氣向奶奶討個賞？”

杜曉珍立時反應過來，忙給老太太跪下叩頭，“還望祖母成全。”

有杜曉瑜出面，說的話又句句借著今天的“喜氣”，說白了，杜曉瑜就是想讓老太太賣她個面子。

流落在外這麽多年，怕是要天上的星星都給摘了，這麽個要求，能不答應嗎？

老太太看了一眼杜曉珍，擺手道：“你要喜歡，趕明兒便收拾收拾去德榮堂的西廂住下，我讓林姑姑教你就是，別跪著了，快起來，這麽多客人看著呢，像什麽話。”

杜曉珍滿心歡喜，“多謝祖母。”

起身的時候，感激地看了杜曉瑜一眼。

杜曉瑜坐下來，側頭低聲道：“我也只能幫你到這份上了，剩下的，你自個看著辦。”

“我知道。”杜曉珍頷首，“謝謝小妹出手相幫，這份大恩，我會一輩子銘記於心的。”

沒一會兒，外頭進來一個衣著華麗端莊的婦人，被一眾丫鬟婆子簇擁著。

老太太身邊的謝嬤嬤道：“老太太，老姑奶奶到了。”

老太太急忙站起身來，往後一看，還沒開口，眼窩就熱了。

老姑奶奶杜芳雯，是老太太唯一的女兒，嫁入了忠義侯府做嫡妻，是杜家目前為止嫁得最好的一個女兒，膝下兒女雙全，與夫君心意相通，多年來琴瑟和鳴。

杜曉瑜聽著杜曉珍小聲介紹，心中感慨，這位姑母算得上是人生贏家了。

忠義侯夫人一來，全場的說話聲都停了下來，紛紛見禮。

杜芳雯笑著讓眾人不必多禮，徑直走到老太太跟前，蹲了蹲身，“母親。”

“細想想，咱們娘倆竟是半年多不見了。”老太太熱淚盈眶，“我兒近來可好？”說著，上前扶了扶杜芳雯。

杜芳雯站直身子，笑容真切，“好，累娘成天惦記著，能不好嗎？”

眼神兒一瞄杜曉瑜這邊，臉上的笑意越發深了，“這便是我那剛回來的小侄女兒了吧？”

“是她。”老太太獻寶似的介紹，“老三家的筱筱，這不，剛回來沒幾天呢！府裏的人還沒認全，對你就更是陌生了。——筱筱，快過來，這是你姑母，忠義侯夫人。”

老太太招手。

杜曉瑜上前，“曉瑜見過姑母。”

“好生標致的人兒。”杜芳雯由衷感慨，親自將杜曉瑜扶起來，又心疼地道：“好孩子，這些年在外頭，怕是沒少遭罪吧？”

老太太提起拐杖敲了杜芳雯的腿，“你真是的，哪壺不開提哪壺，堂會這麽熱鬧的日子，說什麽晦氣話。”

杜芳雯忙笑開，賠罪道：“是，女兒多嘴，該打，該打。”

一群人調笑著落了座，杜曉瑜這時才知道，老太太左邊的位置是給姑母留的，看來是真疼愛這個女兒。

杜曉瑜一口氣還沒籲完，謝嬤嬤又來稟，說大姑奶奶和三姑奶奶到了。

大姑奶奶和三姑奶奶都是長房的，一嫡一庶，想來感情不錯，否則也不會一道回娘家了。

不多會兒那二人就來見過老太太和杜曉瑜這個失散多年的妹妹，又是一番人情客套。

杜曉瑜險些淚奔，杜家怎麽這麽多親戚，這要是一圈兒地全給見下來，堂會還沒開始，她就得先累死了。

老太太問，“二姑奶奶呢，怎麽不見她回來？”

大姑奶奶杜曉琳道：“二妹妹隔得遠，怕是一時半會兒的也趕不到。”

“趕不到就算了。”杜芳雯道：“她身子骨不好，可別因為一個堂會鬧出什麽事情來。”

老太太沈默不言。

之所以要把杜曉瑜的接風堂會定在今天，就是為了給遠處的這幾位姑奶奶足夠的準備時間，帖子早就讓人給送去了，就算來不了，也該先遣人回來說一聲，如今這麽不聲不響的，要是趕得到也就算了，趕不到，那就是落她面子。

見老太太臉色不對勁，方氏忙上前來，“老太太，我已經著人出去看了，應該很快就能到的。”心中暗暗埋怨她這個女兒不懂事，重要的日子凈給她拖後腿。

杜芳雯說起旁的事，輕而易舉把這一茬給揭過。

杜曉瑜趁著眾人不註意，打了個哈欠。

“妹妹昨夜沒睡好吧？”杜曉珍關切地問。

“是起得太早。”杜曉瑜低聲回她，“沒想到堂會這麽累人，下次再有，我要不幹脆裝病得了，省得一堆事兒。”

“妹妹頭一回正式見過家裏的親戚，覺得累也是有的，等以後熟悉了，就沒那麽多禮節了。”

杜曉瑜耷拉著眼皮，強忍著困意，終於把唱戲的名角兒給盼上場了。

第一出便是她點的《牡丹亭》，杜曉瑜挺喜歡這出戲，很快打起精神來。

這種大堂會，人特別的多，除了同族人，還有其他的三親六戚。

總而言之，不少人是奔著回春堂的名號才會給杜曉瑜這個面子來捧場的。

男賓和女賓的坐席分成左右，中間隔了十二扇花鳥屏風，酒菜吃食隨著戲曲上。

聽完《牡丹亭》，杜曉瑜覺得有些氣悶，跟老太太說了一聲要更衣便去了外頭，靜娘一路跟著。

“果然外面的空氣新鮮多了。”杜曉瑜做了幾下深呼吸，順便活動活動筋骨。

戲園子距離梅園並不遠。

而這個時候，梅園方向斷斷續續地傳來吵鬧聲。

杜曉瑜和靜娘對視一眼，二人輕手輕腳地朝著梅園走去。

然後見到幾個府上的丫鬟正在責罵一個五六歲的孩子，孩子縮在樹腳哭成淚人。

杜曉瑜看得分明，那孩子就是之前請她摘荷花的小童。

皺皺眉，杜曉瑜走了出去，問：“這是怎麽了？”

丫鬟們一見杜曉瑜，慌忙行禮，“五姑娘。”

杜曉瑜的目光落在小童身上，他哭得抽抽噎噎，一句話都不敢說。

“他犯了什麽錯嗎？”

其中一個丫鬟道：“回五姑娘的話，這孩子摘了江三少爺送給咱們四少爺的金嘴蘭。”

“金嘴蘭？”杜曉瑜想起來了，剛才杜曉駿還在她耳朵邊叨叨說自己得了一株寶貝似的金嘴蘭，剛開花，可好看了，請她到梅園看來著，被她給回絕了。

杜曉瑜再一瞅，那小童手裏可不正攥著剛折下來的金嘴蘭。

那花瓣已經被蹂躪得不成樣子了。

杜曉瑜蹲下身，問他，“你為什麽要摘了四少爺的花？”

“我不是故意的。”小童哭訴道：“我只是看著這花好看，就想摘回去送給娘親。”

“可這兒是別人的家呢！”杜曉瑜道：“你娘親沒告訴過你，去別人家做客，是不可以隨便動主人家物件兒的嗎？”

小童沒了聲，低低啜泣。

丫鬟切齒：“姑娘不必給他好臉，奴婢已經讓人去請四少爺了，待會兒看四少爺怎麽收拾他！”

小童哭得更厲害了，抱著杜曉瑜的腿，眼淚啪嗒啪嗒地掉，“姐姐，姐姐救我，我真的不是故意的。”

丫鬟瞪眼，“那可是名品金嘴蘭，你一句不是故意的就想揭過去？這兒可是杜家，還有沒有規矩了！”

這種事，杜曉瑜也不好多說什麽，望著地上的小童，“你先起來吧，看四少爺怎麽說。”

丫鬟又道：“不過是個早就淡出杜氏嫡系幾輩人的旁支落魄少爺罷了，得罪的又是咱們嫡系的少爺，姑娘不必要護著他。”

杜曉瑜淡笑，“等著吧，看四哥是什麽態度。”

丫鬟不敢作聲了。

沒一會兒，杜曉駿就跟著傳話的丫鬟急匆匆往這邊趕來，與杜曉駿一道的，還有江亦臣。

杜曉瑜擡頭的時候，目光自然而然就落在了那個賞心悅目的男子身上，輕袍緩帶，風姿天成，如玉如竹。

隨後就是一楞。

這不是那天借她傘的男子嗎？竟然這麽巧能在杜家堂會上碰到？

“亦臣兄，你快幫我看看，這金嘴蘭還能不能救活？”杜曉駿沖過來，一臉肉疼地看著花盆裏被糟蹋得不成樣子的蘭花。

亦臣？

他是江亦臣？

杜曉瑜被雷劈了，僵站著半晌不會動彈。

而江亦臣也在看到杜曉瑜的時候有些怔忪，他隱約記得，自己好像在哪見過她。

聽到杜曉駿心痛的喊聲，江亦臣急忙回過神來走過去蹲下身看了看，眉目微微舒展開來，“還好，能救活，只是，今年不會再開花了。”

“那就好那就好。”杜曉駿一臉劫後餘生的表情，拍拍胸脯，這才瞪向一旁的小童，“你是誰家的孩子，做什麽要毀了我的花？”

小童害怕極了，一個勁地往杜曉瑜身後躲。

杜曉駿這時才看到杜曉瑜也在，驚訝地喊道：“小妹，你怎麽會在這裏？”

“四哥。”杜曉瑜淡淡解釋道：“戲園子裏太悶了，我出來透透氣，聽到這邊有吵鬧聲，就過來看看，沒成想，不幸見到四哥的花沒了。”

提起這個，杜曉駿又是一陣肉疼，“那可是我準備借花獻佛給爺爺的壽禮啊！”

江亦臣溫聲道：“杜兄不必氣餒，沒了金嘴蘭，我再送你一株淩波仙子就是了，算算日子，應該能趕在太爺壽辰的時候開花。”

“淩波仙子？”杜曉駿眼神頓時亮了，那可是菊花名品啊，江亦臣這小子可真夠義氣的，這麽貴重的東西，說送就送了。

不過，杜曉駿也不是那等白撿便宜之人，“既然你送我這麽貴重的花，那我便贈你一株百年人參，就當是回禮了。”

江亦臣深知杜曉駿的脾性，自己要是不收下百年人參，他是怎麽都不會要淩波仙子的。

點點頭，“杜兄客氣。”

“嗨，咱倆誰跟誰，還說那些外道話。”

杜曉駿話完，再一次看向杜曉瑜身後的孩子，“你！站出來跟我說清楚，為何要折了我的花？”

小童戰戰兢兢，身子發抖，想一直躲在杜曉瑜身後。

看得杜曉駿直皺眉，“小妹，這孩子是誰？”

杜曉瑜搖頭，“我也不知道，只聽丫鬟說是咱們族中的少爺。”

“自家人還敢這麽‘不客氣’？”杜曉駿氣得不輕，可一看杜曉瑜，又郁悶了，“小妹是不是準備護著他？”

“既是我族中子弟，自當該好好調教。”杜曉瑜絲毫沒有要袒護的意思，一擡手揪著小童的後領子拎貓兒似的拎出來，沈聲道：“我不管你是為了給你娘親盡孝也好，還是一時頑皮也罷，總而言之，你在我家弄壞了我四哥的花，那就是做錯了事，雖說年紀小，可也是該學本事的時候了，怎麽做錯了也不知道賠禮道歉，你躲在我身後做什麽？”

小童沒想到之前還溫柔如水的姐姐一下子會變得嚴肅起來，他再一次被嚇哭。

“閉嘴！”杜曉瑜聲音更冷，見小童那副‘你不幫我我恨死你了’的模樣，臉色一再的難看下來，“怎麽，你錯了事還覺得自己有理？”

小童想哭不敢哭，委屈巴巴地縮著脖子沒敢吭聲。

“給四少爺道歉！”杜曉瑜不管小童如何露出厭惡她的眼神來，依舊冷著臉命令。

“我不！你早上還幫我摘荷花，這會就不幫我了，你是壞女人，我討厭你！”

小童一面說，一面要來踢打杜曉瑜，被杜曉駿一把揪住，對著杜曉瑜道：“小妹，你退後些，仔細他傷了你。”

杜曉瑜往後退了兩步，沒註意，站到了江亦臣旁邊。

她之前下過荷塘，衣袖和裙擺上都沾染了清幽的荷花香，此時又距離江亦臣極近，荷花的清香味便飄到了江亦臣鼻端。

他聽著小童的話，再回想之前的事，忽然反應過來自己在橋上見到的妙齡少女原來是杜家五姑娘，杜曉駿的親妹妹。

雖然她並沒有認出自己來，可說到底，還是他無意中先冒犯了她。

想到這裏，江亦臣覺得耳尖有些發熱。

杜曉瑜並沒有註意江亦臣的反應，她一直看著那個小童，見他被杜曉駿抓住了還不安分，雙手雙腳踢打個不停，拼了命想從杜曉駿手裏逃出去。

“四哥，他要是不道歉，就扔去給族長處置。”杜曉瑜的聲音透著不容置喙的堅決。

杜曉駿一楞，“小妹，這樣做會不會太嚴厲了？”

他原也沒想著要怎麽處置這麽小的孩子，那花沒了就沒了，只當孩子不懂事，沒成想，小妹卻是不肯放過。

杜曉瑜面無表情地說道：“跑到別人家院子裏弄壞主人的寶貝，失了杜家規矩，做錯了事還覺得理所應當，死活不肯道歉，失了杜家氣節。以上兩條，夠不夠送他去給族長處置了？”

杜曉駿瞠目結舌地望著杜曉瑜，險些以為看到了他爹杜程松，毫無意識地脫口而出，“夠……夠了。”

就連江亦臣都不由得側目，這個女子，看似溫軟如水，沒想到骨子裏居然這麽傲。

在杜曉瑜心裏，杜程松就是這個時代的縮影，典型的渣男，大男子主義，輕微直男癌，以自我為中心，貪花好色，寵妾滅妻，如不出意外，還是個媽寶男。

但是有一點她特別欽佩，那就是杜程松骨頭硬，敢作敢當，錯了就是錯了，絕不會找借口為自己脫罪，哪怕是認了錯能被老太太老太爺把腿都給打斷他也認。

杜曉瑜還以為所有杜氏子孫都像杜程松一樣有一把硬骨頭，沒想到今天看到了不一樣的，又是自己族中子弟，當著外人的面這麽沒骨氣，再一對比杜程松，頓時讓她氣不打一處來。

小童一聽說自己要被送去給族長處置，馬上嚇得臉色慘白，雙腿發軟，當即跪在地上，驚哭道：“四少爺，我再也不敢了，求求您饒了我，我下次再也不敢了。”

“小妹，你看他都認錯了。”杜曉駿求情道：“要不，這事兒就算了吧，本來是你的好日子，我也不想因為一株花而讓你動怒。”

杜曉瑜垂下眼眸，“既然四哥都這麽說了，那你想怎麽處置就怎麽處置，我不管了。”

說完，帶著靜娘轉身就走。

動作那叫一個瀟灑利落行雲流水，自始至終都沒和江亦臣搭過話。

時至今日她才明白，當初江亦臣送她傘，王爺不是吃醋，是生氣了。

親娘被渣男害了一生，渣男的兒子給自己心愛的女人送傘。

換了誰誰不生氣？

杜曉瑜自己都覺得後悔，要早知道他是江亦臣，她當初就不該收下那把傘的。

靜娘看著杜曉瑜的反應，心中大大的松了一口氣。

那江亦臣雖然有個品行卑劣的爹，他自己卻是才貌出眾，高居京城才子之首，是多少閨閣女兒傾慕的對象。

剛才江亦臣一出現，靜娘的心就揪緊，生怕姑娘會被對方所迷惑。

好在姑娘壓根沒正眼看過那人，可見姑娘對王爺是火煉過的真心。

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